Del latín gothicus, gótico es un adjetivo que hace referencia a aquello perteneciente o relativo a los godos. Este era un pueblo que se encontraba tras la frontera oriental del Imperio Romano y que formaba parte del grupo que los romanos denominaban como bárbaros. Este vocablo fue acuñado por el tratadista de Florencia, Vasari, quien en una biografía sobre pintores toscanos incluyó un apartado sobre el arte de la Edad Media.
Theatre of Tragedy fue una banda que se formó en la ciudad de Stavanger , Noruega, en 1993. Es conocida por sus primeros trabajos, muy influyentes en el género del metal gótico, gracias a que perfeccionaron el contraste de voces guturales masculinas con voces soprano femeninas ocupado por primera vez por Paradise Lost en su album "Gothic", llegando a un nivel de equilibrio entre ambas. Fue pionera en el desarrollo del "Doom Gothic Metal", junto a otras bandas como Tristania, Paradise Lost , The Sins of Thy Beloved o The 3rd And The Mortal. En sus tres primeros álbums, sus letras estaban predominantemente compuestas por inglés antiguo mezclado con noruego. Sin embargo, a partir de su disco 'Aégis', la banda comenzó un cambio de sonido, con menos voces guturales y melodias más calmas. También hubo un cambio en sus letras, tornándose más hacia el inglés clásico. Su siguiente disco, "Musique" fue un cambio drástico en estilo y estética, volviéndose hacia el rock electrónico y Synthpop/EBM, estilo que se mantuvo en su siguiente disco, "Assembly". Este fue también el último disco en el cual participó la cantante Liv Kristine, quien fue despedida de la banda (y más tarde formaría Leaves' Eyes con su marido Alexander Krull, de Atrocity). El Album "Storm" y su último disco, "Forever Is The World", con la nueva cantante Nell Sigland, marca el regreso al metal gótico, pero ya sin las líricas crípticas de sus primeros trabajos y con escasas voces guturales, más en la linea de bandas como Beseech o Lacuna Coil, aunque conservando un sonido propio.
El 2 de Octubre de 2010, el grupo anunció su separación tras casi 20 años juntos.
Behold a jocund morn indeed
Sun on high, birds in sky
Yonder the whist firth eathing
For where a gale erranteth
That is a lie (Ye beholdest but the shadow)
Lief I am not (Mayhap a tithe of trothplight)
My words are but a twist (I deem, e'er and anon)
'Tis a feignéd lie through loathing, I say
(To and fro, save hither, is thy love)
A dotard gaffer, I daresay...
(Not a loth, but vying for my kinsmen)
... A sapling not
(Beautiful tyrant
Fiend angelical
Dove-feathered raven
Wolvish-ravening lamb
A hamlet for a slothful vassal
Soothing ale for a parchèd sot
Hie to tell me what ye judgest as naught
I behold the shadow)
Wherefore call me such names
Nay imp am I
Thou art my aghast hart
Grazing in the glade
That is a lie (e'er thou sayest aye)
Lief I am not (thief of a plot)
My words are but a twist (now go to thy tryst)
Go, leave, totter -- Fare well! - with joy I came
Until ye dwindlest. -- With rue I leave.
A morsel, nay more, -- Even the orb cannot
For thy journey -- Help me melt the ice?
Hither an thither