La música en Brasil se ha desarrolado en dos frentes diferenciados, por una parte, la tradición escrita, de origen europeo, también llamada “erudita” o de “concierto”, y la tradición no escrita, combinación de las músicas europeas, indígenas y africanas, correspondiendo a las múltiples formas de la música popular. Ambas presentan personalidad propia, y en algunos momentos se entrelazan. En Brasil esos encuentros entre lo popular y lo erudito tienen, sin embargo, una importancia específica, ya que en ellos se encuentra, sin duda, la marca genuina de la producción musical brasileña.
Nació en Laredo, Tejas, el 30 de Octubre de 1951 pero fue criado en Los Angeles como el menor de once hijos. La música hizo parte de su vida desde pequeño y el mambo, el son, el cha-cha-cha, la guaracha han estado siempre ligados a su apellido. De hecho, es reconocido por la destreza con que interpreta la música Afro-Cubana, el arte del jazz improvisado y los ritmos del caribe.
Fue integrante del grupo de Cal Tjader desde el año 1975 y permaneció con él hasta la muerte de Tjader en 1982. Así mismo, también logró tocar con The Jazz Crusaders en su disco " Happy Again", de 1965.
